As bolsas poderiam ser a solução de alta costura para o problema das pítons da Flórida?

As pítons birmanesas invasoras estão devastando a vida selvagem, mas uma empresa acredita que transformar couro de cobra em acessórios pode ser vantajoso para todos

A luta para erradicar as pítons birmanesas dos Everglades da Flórida se misturou ao cenário da alta moda de Nova York em um projeto lançado por um grupo de ativistas ambientais que já tiveram sucesso trabalhando com peles de outras espécies invasoras.

A equipe com sede em Tampa, fundada por um grupo de ex-amigos de faculdade apaixonados por mergulho, começou a transformar as peles de peixe-leão não nativo da costa sudeste dos EUA e do mar do Caribe em tênis de alta qualidade em parceria com a o sapateiro italiano P448.

Mas com cerca de 150.000 pítons indesejados rastejando pelos Everglades, devorando um número cada vez maior de vida selvagem nativa, de veados de cauda branca a coelhos e ratos, de acordo com um relatório recente do US Geological Survey (USGS), o novo empreendimento que converte peles de cobra em bolsas de grife apresenta um desafio mais substancial.

"As pítons nos Everglades são um problema colossal, você precisa reunir tantos recursos, tanta energia e tantos interesses para tentar resolvê-lo", disse Aarav Chavda, cofundador da operação que os amigos chamaram de Inversa Leathers. .

“Sabemos que não estamos chegando com uma bala de prata. É um processo de anos para combatê-lo e desenvolver ferramentas melhores.

"Isso traz muito mais atenção, recursos, capacidade, em todas as caminhadas ao longo do caminho."

O processo começa com caçadores em Everglades rastreando, prendendo e matando humanamente pítons, que podem crescer até 20 pés de comprimento. A Inversa processa e bronzeia as peles, que a Piper & Skye, uma marca de acessórios nova-iorquina conhecida por sua ética ambiental e seus produtos de couro sofisticados, transforma em uma variedade de bolsas coloridas. Aqueles no topo da faixa custam quase US $ 1.000.

O projeto utiliza um sistema de recompensas semelhante ao que a Inversa opera para incentivar pescadores de baixa renda no Caribe, para quem o peixe-leão destruidor de corais não tem valor.

"Como um produto é feito, do que é feito e as pessoas que o fabricam são tão importantes quanto o próprio produto", disse Joanna MacDonald, diretora criativa da Piper & Skye.

Chavda disse que espera que o número de pítons capturadas e processadas dessa maneira cresça à medida que os consumidores ficarem sabendo da história por trás das bolsas.

As autoridades da vida selvagem na Flórida, em conjunto com pesquisadores universitários e grupos ambientais, empregaram uma variedade de táticas nos últimos anos para tentar lidar com o problema da píton, que o USGS descreveu como "um dos mais intratáveis" desafios de espécies invasoras. no mundo.

A comissão de peixes e vida selvagem da Flórida (FWC) realiza um desafio anual de 10 dias de python com um prêmio de $ 10.000 para o caçador mais prolífico. O vencedor de 2022 pegou 28 pítons. Esforços anteriores incluíram treinar um cão farejador de pítons, que murchava no calor do sul da Flórida, e equipar cobras amorosas com rastreadores eletrônicos para levar os caçadores às fêmeas.

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E em 2017, dois caçadores de cobras renomados da tribo Irula, que vive nas montanhas da Índia, capturaram apenas 33 pítons depois de cantar em Everglades por dois meses.

Mas as pítons, o novo predador dos pântanos da Flórida depois de usurpar o crocodilo nativo americano, continuam a reinar supremas. A pesquisa do USGS no início deste ano mostrou que a população de pítons, que os especialistas acreditam que começou com donos de animais liberando répteis indesejados na década de 1980, está se espalhando mais e mais rápido do que nunca.

Para Chavda e sua equipe, isso dá urgência ao projeto. “As pítons perseguem qualquer coisa e são muito más”, disse ele.