Reciclagem de sacolas plásticas: lojas como Target e Walmart prometem ajudar, mas suas sacolas estão realmente acabando no aterro?

CHICAGO (WLS) -- Você pode reservar um tempo extra para reciclar sacolas plásticas levando-as à lixeira de reciclagem de sacolas plásticas de um varejista. Durante meses, o I-Team e o ABC News rastrearam as sacolas plásticas que deixávamos em lixeiras de lojas em todo o país e várias acabaram em aterros sanitários ou incineradores.

Você não pode colocar sacolas plásticas em lixeiras comuns ou elas ficarão presas em máquinas em instalações de reciclagem.

Mas com que frequência as sacolas que são deixadas corretamente nas lojas de varejo são recicladas? As estações I-Team, ABC News e ABC em todo o país reuniram 46 pacotes de sacolas plásticas recicláveis. Cada um continha um dispositivo de rastreamento.

Colamos Air Tags em sacos plásticos com Gorilla Glue e depois os embrulhamos em vários outros sacos plásticos. Todas as sacolas foram deixadas nas lojas Target e Walmart em todo o país, que têm centenas de lojas com lixeiras de devolução de sacolas plásticas.

No final de janeiro, despachamos nossas quatro malas na cidade e nos subúrbios. Monitoramos os movimentos e localizações por meses por meio de rastreadores colados no interior.

Uma de nossas sacolas plásticas marcadas com ar que foi deixada em uma Target acabou em um aterro sanitário em Wilmington, cerca de 60 milhas a sudoeste de Chicago. A empresa que administra o aterro informou que não há reciclagem de sacolas plásticas naquele local. Essa bolsa foi originalmente deixada em River North Target.

"Quero dizer, vê-lo bem na sua frente é meio decepcionante", disse um consumidor.

"É realmente muito surpreendente", disse outro.

Uma segunda sacola, deixada em um Target no lado sudoeste da cidade, acabou em uma instalação de gerenciamento de resíduos em Cicero. Um porta-voz da Waste Management disse que o lixo e os recicláveis ​​são separados na instalação, mas não há triagem de detecção de metais que separaria o rastreador e não há programa de reciclagem de sacolas plásticas.

Um porta-voz da Target disse: "Nossa intenção é tornar mais fácil para nossos hóspedes reciclar sacolas e embalagens plásticas limpas e vazias em nossas lojas. No ano passado, reciclamos quase 24 milhões de libras de sacolas plásticas e materiais de filme plástico" e acrescentou: " Estamos empenhados em olhar para os nossos processos para melhorar os nossos esforços de reciclagem."

A terceira sacola plástica deixada em um Walmart no subúrbio oeste de Elmhurst acabou em um aterro sanitário perto de Atkinson, Illinois, cerca de duas horas e meia a oeste de Chicago. Um porta-voz disse que a instalação não possui um programa de reciclagem de sacolas plásticas.

E nossa quarta sacola foi deixada em um Walmart suburbano ao norte de Gurnee, e foi rastreada até um parque industrial no subúrbio noroeste de Elk Grove Village, onde encontramos boas notícias. A instalação é a Cargo Pacific Logistics e alguém na recepção disse que eles reciclam sacolas plásticas.

O Walmart disse que ajudou a remover mais de 2 bilhões de sacolas descartáveis ​​de circulação e, "Também estamos buscando iniciativas para reduzir o uso de plástico descartável, incluindo sacolas plásticas, e trabalhando com formuladores de políticas, empresas de gestão de resíduos, organizações sem fins lucrativos e outros varejistas para reduzir a demanda por sacolas plásticas descartáveis."

Ao todo, a ABC News e outras emissoras da ABC lançaram 46 rastreadores. Vinte e três deles fizeram ping pela última vez em aterros sanitários ou incineradores de lixo. Sete pararam de enviar ping para estações de transferência que não reciclam ou separam sacolas plásticas, outras seis pararam na loja onde foram deixadas. Não está claro onde três acabaram.

Três rastreadores foram enviados para o outro lado do mundo no sudeste da Ásia. Quatro rastreadores acabaram em instalações envolvidas com reciclagem de sacolas plásticas.

"As pessoas deveriam continuar reciclando seu metal, seu vidro, seu papel. Mas a reciclagem de plástico tem sido um fracasso abismal", disse Judith Enk, presidente da Beyond Plastics e ex-administradora regional da EPA, à ABC News.

Como a taxa geral de reciclagem de plásticos nos EUA é muito baixa, abaixo de 10%, muitos especialistas dizem que as pessoas deveriam usar sacolas reutilizáveis.

O Conselho Americano de Química e outros especialistas dizem que, embora a reciclagem de plásticos não seja perfeita, você ainda deve tentar.